２００２年２月、「群馬県の伊勢崎にＣ６１が保存されているんだけど、見に行かない？」というお誘いがあった。Ｃ６１は、元々、Ｃ６０などの同形機と比べてもテンダーが短くてブサイク、好みの機関車でもなく、わざわざ行く程ではないなと考えたが、取り敢えず見ておこうかなと思い直し軽い気持ちで同行した

遊園地に置かれていたＣ６１は、案の定、大切に保存されている様子もなく、屋根がないため傷みも激しく、いずれは解体かなと思われた

シリンダーカバーもかなり痛んでいたが、現役時と同じく水掻きが付の第２先輪を履いていたのが印象的だった

７年後の２００９年、新聞記事に突然「ＳＬ　Ｃ６１復活」の文字が踊る。「本当にあの時のＣ６１？」半信半疑で新聞記事を何度も読み直したが、やはり、解体されると思っていたあの２０号機であった

こうして、廃車寸前のＣ６１ ２０号機は、突如として脚光を浴び、新聞記事から更に２年後の２０１１年、復活運転を開始した。テンダーが短くてＣ６０に比べるとブサイクだが、やはりハドソン機は立派である

写真は横川駅にて２０１２年９月撮影

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